openice.blo.gg

Ja, vi kastar oss rakt in i hetluften med en nyhet som nådde medierna förra veckan. I Sverige har det inte diskuterats så flitigt än men enligt väl ansedda NewYork Post ser vi ut att få ett nytt NHL-lag redan år 2016. Det är, inte helt otippat, Western Conference som är först ut med nya expansioner om vi ska tro det här ryktet.
De två starkaste kandidaterna har i media och på sociala medier bland fans varit Starbucks födelseort Seattle och syndernas näste Las Vegas. 

Enligt en artikel hos nyss nämnda Post är det nu Las Vegas som verkar ha sitt på det torra. 
Fakta: I staden byggs en ny arena för med kapacitet för 25 000 åskådare. 
Fakta: NHL's vicekommissionär  Bill Daly var under förra veckan på plats för att inspektera detta bygge.

Fakta: NHL kommer att expandera snart. Marknaden suktar efter fler lag. Efter lockouten 2004-05 har intresset för hockeyn ökat år efter år, trots den lilla lockout som var för två år sedan. Sexton lag i Öst men bara 14 lag i Väst talar för att man börjar i Väst, inte sant? 

 

Enligt Post är det familjen Maloof som har fått äran att ta hand om detta expansionslag . Franchiseavgiften ligger på smått fantastiska $400 miljoiner. Dessa pengar fördelas mellan de redan existerande NHL-lagen. Ingen dålig summa. Det faktum att Columbus Blue Jackets betalade $80 miljoner när de klev in i ligan för snart 15 år sedan är också ett bevis för att ligan går bättre än någonsin. Pengarna flödar. 

Familjen Maloof har genom åren ägd bland annat två NBA-lag (Sacramento Kings & Houston Rockets), ett par hotell och några kasinon. Pengar finns det med andra ord gott om.

 

Hur ser vi på det här då? Här är några argument. 
Positivt: Konkurrensen i Väst ökar med ytterligare ett lag som hamnar hyfsat nära hockeyns epicentrum just nu, mellan Los Angeles och Denver. 

Negativt: Det blir ytterligare ett lag i öknen (förutom Arizona Coyotes) och hockey i öknen är inte helt lätt att bygga en fanbase på. Arizona, tidigare Phoenix, är det yttersta beviset för detta med sviktande publik och mycket utsatt ekonomi. 

Positivt: Det är alltid folk i rörelse i Las Vegas vilket borde innebära att matcherna drar hyfsat fulla hus. 
Negativt: Las Vegas är en stad som inte har ett egensyfte. Staden är en kuliss för gambling och äventyr, vilket gör att den där grundliga fanbasen kan ta tid att bygga upp. Vitalt för detta är en bra start, dvs. en bra expansiondraft och bra lagbyggande de första åren. Viktigt att inte bli omedelbar strykpåse. 
Positivt: Bortafansen kommer att vallfärda till Vegas och det skulle nog bli en höjdpunkt för många att vara där och se sitt favoritlag en gång per säsong. Avståndet till LA, San José, Denver och Phoenix är precis lagom. Skapar man sig en bra grund har vi nog lite derbyfeeling på det där om några år.

Slutsats: Mycket står och faller med hur laget byggs upp i början. Blir man ett lag som expansiondraftar spelare som har varit namn förut (Vincent Lecavalier, till exempel) eller chansar man och snor några yngre förmågor som andra lag inte vill skydda? Vi återkommer om hur en expansiondraft funkar när det här har fått fotfäste lite mer.

 

Lyckas Las Vegas bygga ett okej lag kommer man kanske att få det att snurra. Men vi ska nog inte vänta oss ett publiktryck a lá Montreal eller Winnipeg. Det faktum att man tittar på ett lag i Vegas bör grunda sig i att det finns en efterfrågan. Det betyder att det kommer att finnas en liten (men mycket betydelsefull) fanbase.

Ligan behöver fler lag för att mätta behovet som finns ute i hushållen. Om Vegas är rätt start? Jag tycker inte det. Personligen tror jag att Seattle hade varit bättre, men bara för att ett lag är på gång betyder det inte att det inte kommer fler. .Seattle har redan en fanbase, är en gammal sportstad (Supersonics, basket, försvann 2008 till Oklahoma). Där skulle ett hockeylag fylla en lucka. Seattleborna är många och stolta över sin (mycket fina) stad. Jag tror att om man ska utöka kommer man inte göra det med ett lag - då blir det ojämnt antal i ligan (31st) - utan det kommer ett lag till. Förhoppningsvis Seattle. 

Eftersom det bara är rykten än så länge har man inte diskuterat några namn, men det är klart att vi ska göra det.
Las Vegas Cashiers, med den klara gamblinganspelningen, känns mainstream men tyvärr inte helt otrolig.

Tankar/Idéer?