openice.blo.gg

Den korta ingressen kan antyda att allt är den unge stjärnans fel att det ser utsom det gör i Columbus Blue Jackets idag. Det är det absolut inte. Men mycket av sommaren som gick ägnades åt ett öppet bråk mellan Johansen och hans agent Kurt Overhardt, och tränaren Todd Richards och Blue Jackets GM Jarmo Kekäläinen där firma Johansen/Overhardt i princip sa att man skulle få betalt i stil med superstjärnorna Patrick Kane och Jonathan Toews i Chicago ($10m/säsong) medan firma Richards/Kekäläinen inte alls höll med om det. Just nu.

Förklaringen var ganska enkel. Förra säsongen slog Johansen igenom på riktigt efter två säsonger (varav en kortad pga lockout) i laget. Under den unge centerns (född 1992) tredje år mäktade han med 33 mål och 30 assist på 82 matcher. 
Parterna enades till slut om en treårs-deal värd $4m/säsong. Det var ungefär den summa man kan vänta sig i form av ett bryggkontrakt. Bryggkontrakt är benämningen på ett kontrakt mellan en rookielön/låg lön och en lön värdig en stjärna eller en franchise player, dvs. en spelare man definivt bygger laget runt.
Johansen kommer att vara 25 år när den nuvarande dealen går ut och då kommer han också att vara en fullfjädrad superstjärna om han fortsätter såhär.(8+16 på 22 matcher i år hittills). 

 

Men allt kretsar inte kring Ryan Johansen. 
Laget har haft en massiv skadelista på ganska namnkunniga spelare än så länge. Vad sägs om följande?

21 september Nathan Horton (RW) - Ryggskada. Oklart om han ens kan fortsätta sin karriär. 

7 oktober Brandon Dubinsky (C) - "Lower body"

17 oktober  Marko Dano (C) - Ej offentliggjord skada

29 oktober Mark Letestu (C) - Höften/ljumsken

1 november Corey Tropp (RW) - Sjuk

2 november Cody Goloubef (D) - Benskada

4 november Ryan Murray (D) - Knä

8 november Matt Calvert (LW) - "Upper body"

11 november Fedor Tyutin (D) - Ej offentliggjord skada

11 november Jack Skille (RW) - Ej offentliggjord skada

15 november Fedor Tyutin (D) - "Lower Body"

 

Därutvöer har inte defensiven klickat och man har ofta funnti sig själva i tidiga underlägen. Det är som om man inte har varit med från början. Nu har man tradat till sig veteranbacken Jordan Leopold från St. Louis (mot ett femteval i kommande draft), en lösning som har gjort laget lite mer stabilt. Men inatt inkasserade man ändå ytterligare en förlust, 2-4 mot Winnipeg Jets. 

 

Nathan Hortons ryggskada är så allvarlig att han knappt kan sova om nätterna. Han kan inte ligga ner och har svårt att gå. Det viktigaste är att han ska kunna leva ett normalt liv. Sen kan man börja fundera på hockeyn om ett bra tag. Men för Blue Jackets är det ett enormt avbräck. Horton ären del av lagets  - ursäkta ordvalet - ryggrad. 

 

Jarmo Kekäläinen har en hel del att tänka på men om Ryan Johansen fortsätter att leda, den något skadeskjutna, offensiven och om man kan få tillbaka Dubinsky, Tyutin och Letestu börjar det väl ljusna något. Men det gäller att man får behålla spelarna hela en längre tid och det tycks inte vara Blue Jackets melodi i år. Många skador bäddar för många omflyttningar i truppen och det ger oro. Det tar bort kontinuiteten i laget och skapar oro. 

 

Att gå efter Leopold var ett genidrag i den situation man är i men det räcker inte. Kekäläinen måste verkligen ta sig en funderare. Ungefär en fjärdedel av säsongen är spelad och när vi summerar det hela borde Jackets kunna hålla Buffalo och Carolina bakom sig, baserat på hur det ser ut nu. 

I Eastern Conference, där laget huserar, har det rustats inför säsongen. Florida, som tidigare år gått mindre bra (även om man nosade på slutspel förra året) har, publiktappet till trots, värvat bra och ser ut att kunna knipa en slutspelsplats. Detroit presterar långt över förra årets säsong och det gör även Tampa Bay och New York Islanders. Med lag som inte riktigt har kommit igång än (Rangers, Flyers, Capitals) ser det svårt ut för Jackets. Det måste vända snart. Med en sviktande defensiv, skador på nyckelspelare och en ensam mur i målvakten Sergei Bobrovsky som står emot våg efter våg ser det inte bra ut. 

Ibland kan man värva sig ur en kris. Ibland kan man kriga sig ur den. 
Men ibland behöver man bara en gnutta tur.