openice.blo.gg

 

 

 

Vladimir Tarasenko föddes den 13 december 1991 i Novosibirsk. Hans pappa, Andrei, var hockeyproffs i den ryska Superligan (en bra bit ifrån dagens KHL). Andrei spelade också i OS i Lillehammer 1994 (där Ryssland kom fyra). I och med att pappa Andrei var borta mycket spenderade lille Vladimir en hel del tid med sin farfar. Tillsammans brukade de två ta en tio minuters bussfärd till en av Vladimirs farfars vänner. Vännen ägde en hockeyrink och med obegränsad tillgång till is var farfar och sonson Tarasenko där nästan dagligen. 
"Vi kunde åka i evigheter" sa Tarasenko i en intervju med Yahoo Sports nyligen. Att temperaturen drog sig ner mot 30, ibland 40, minusgrader spelade mindre roll. 

 

När unge Vladimir var 17 år tog han sina första skär i proffslivet. Säsongen 2008-09 debuterade han för Sibir Novosibirsk i KHL. På 38 matcher stod ynglingen för sju mål och tre assist, vilket får ses som en bra förstasäsong. Nästföljande säsong snäppade han upp sig och stod, som 18-åring, för imponerande 13 mål och 11 assist på 43 matcher,.Med fyra mål och en assist på sex matcher i Junior-VM - och en bronsmedalj som följd - såg det ljust ut inför NHL-draften samma år.

Mycket riktigt, som sextonde spelare totalt valdes han av St. Louis Blues. Ytterligare två och en halv säsong i Ryssland förberedde Tarasenko på vad som komma skulle: NHL. 

Det skulle bara ha blviit två säsonger till i Ryssland, men NHL-lockouten tvingade kvar honom lite längre än tänkt. Men när han väl tog flyget över till Staterna har det varit en lyckosaga från början till slut. Omställningen till mindre rink och snabbare spel påverkar de flesta som kommer från andra sidan Atlanten. Trots det gjorde Tarasenko åtta mål och elva assist på de 38 matcher han spelade i NHL den säsongen (2012-13). 

 

Varm i kläderna inför förra säsongen höjde han sig markant. Tarasenko är alltid en av de sista spelarna som lämnar isen i träningshallen IceZone men:
"Det räcker inte. Det är aldrig tillräckligt. Jag måste hela tiden förbättra mig. Jag vill hela tiden förbättra mig. När man inte vill det längre så är det kört. Då kan man lika gärna lägga av." har han själv sagt. 

Han stannar alltid kvar och skjuter efter träningarna.
Slagskott, handledsskott dragskott. Om och om igen.

 

Det ligger i hans natur. Pappa Andrei, idag tränare i Sibir Novosibirsk, har drillat sin son och lärt honom allt han själv kan. Ibland, när Sibir har lite mer avslappnade träningar brukar Andrei Tarasenko vara med i strafftävlingarna. Han vinner dom alltid. 
"När vi spelade internmatcher och Andrei var med kunde man se hur smart han var. Hur han tänker hockey. Och vi såg alla hur han överförde det till Vladimir." har Jori Lehtärä, lagkamrat i St. Louis och tidigare i Sibir Novosibirsk, sagt i en intervju. 

Idag är Vladimir Tarasenko en hyllad NHL-stjärna. En spelare som är på väg mot den absoluta toppen. Han har jämförts med tidigare superskyttar i Blues som Brett Hull och Mike Bossy. Själv verkar han ta det hela med ro. Han har inte glömt sina rötter och pratar ofta med pappa Andrei. Han pratar med sin farfar, Vladimir - som Tarasenko har sitt förnamn ifrån -  efter nästan varje match.

"Ibland, när jag har gjort en dålig match och jag vet att jag kommer att få skäll, brukar jag vänta med att ringa." har han sagt själv. Med ett leende. Han tar inte för allvarligt på saker och ting. Det är bara hockey. Men han har gått från att vara en spelare som vill vara med till en som vill bidra. Varje kväll. Det är därför han står där i IceZone oavsett om det är en frivillig träning (optional skate) eller inte. 
När han ringer hem efter matcherna får han alltid höra samma visa ord: "Det är bara en match, en kväll. Vi gläds med dig och är glad för din skull. Försök att hålla samma [höga] nivå ."

 

"Han var missnöjd med sitt spel i Sochi-OS och det märktes när han kom tillbaka.Han hade ett driv och en vilja att visa omvärlden [vad han kan]. Hade han inte blivit skadad så är jag övertygad om att han hade gjort 35 mål förra säsongen." sa Blues coach Ken Hitchcock i en intervju med nhl.com. "Han vill alltid förbättra sig."

 

 

 

Och det märks på isen. Det må vara blodigt allvar och poäng på spel. Men när Vladimir Tarasenko, nyss 23 år fyllda, får pucken, är det som om tiden stannar. Med sin snabbhet, klubbteknik och puck-kontroll trollbinder han publiken kväll efter kväll. I år har det hunnit bli 17 mål och 15 assist på 30 matcher. Unge herr Tarasenko är - med god marginal - på väg mot sin bästa säsong hittills. 

 

En ny superstjärna är född. Den lyser upp St. Louis och hockeyvärlden. Men dess energi riktas till Andrei och Vladimir Tarasenko. Hemma i Novosibirsk.
För familjen kommer först. Oavsett om du råkar trollbinda en hel värld eller inte. 

 

-----------------------

Några höjdpunkter från säsongen så här långt, signerat St. Louis Blues #91, Vladimir Tarasenko: