openice.blo.gg

 

De senaste åren har vi i Sverige vant oss vid att hitta en uppsjö av blågul representation i NHL. En av de största svensk-klubbarna i ligan har varit Detroit Red Wings. När gemene man tänker på Detroit tänker många på Nicklas Lidström, legendaren som tillhörde klubben mellan 1991-92 och 2011-12, då han lade skridskorna på hyllan. 

Bakom honom har det funnits andra så som Thomas Holmström (som också har lagt av) och ett myller av svenskar. Dick Axelsson klarade inte trycket eller kraven eller hade hemlängtan. Daniel Larsson flyttade också hem ganska fort. I år har Mattias Bäckman flyttat hemåt igen efter en kort sejour i Grand Rapids i AHL, och spelar nu med sitt Linköping i SHL. 

Men det finns fortfarande kraftig svensk prägel på laget, Jonas Gustafsson (målvakt), Niklas Kronwall (B, assisterande kapten), Jonathan Ericsson (B), Joakim Andersson (F), Johan Franzén (F), Henrik Zetterberg (F) och Gustav Nyquist (F).

 

Gustav Nyquist är killen som tagit den långa vägen. Han lämnade Sverige och hemstaden Malmö 2008 som 19-åring, då han flyttade över Atlanten för att studera vid University of Maine, självklart med hockeyn i fokus. Tidigare under sommaren hade han blivit draftad i fjärde rundan som nummer 121 totalt av Detroit. Under ekonomistudierna i Maine spelade Nyquist så bra att han till slut blev assisterande lagkapten i Maine Black Bears. Efter en poängmässigt godkänd förstasäsong (32p på 38 matcher)  exploderade Nyquist säsongen 2009-10 och producerade hela 61 poäng på 39 matcher i NCAA*. Med ytterligare en säsong under bältet, 2010-11, i NCAA där "Gus" stod för 51 poäng på 36 matcher och dessutom var assisterande lagkapten tog han så klivet över fullt ut till Detroit Red Wings organisation. Faktum är att han hann med åtta matcher (fem poäng) med Grand Rapids Griffins i AHL redan under 2010-11. 
Från och med säsongen 2011-12 till och med förra säsongen pendlade Nyquist mellan NHL och AHL. 

Detroit har ett väl utstuderat sätt att skola in sina unga adepter och att Nyquist varvade sina NHL-framträdanden med en hel del AHL under tre år är ingen ovanlighet. Red Wings låter ofta sina ynglingar spela lite "för länge" i AHL bara för att man ska vara helt säkra på att de är redo när de tar klivet över till NHL på fulltid. När spelaren väl kommer till NHL på heltid har han blivit indoktrinerad i Detroits anda, spel och organisation. Förra säsongen var det visserligen övervägande NHL som gällde (57 matcher) men han gjorde ändå 15 matcher i AHL. Det säger egentligen allt om systemet. "Du är inte klar förrän du är klar."

 

I år har det blivit 16 mål och 14 assist på 43 matcher för den nu 25-årige Nyquist. Han spelar med ett enormt självförtroende och det märks att han växer i sin omgivning. Med spelare som Pavel Datsyuk och Henrik Zetterberg har Nyquist två stora förebilder och att han tar efter deras spel syns i sättet han håller och transporterar puck. Klubbtekniken är riktigt vass och likaså är hans skott. 

"När jag ser honom såna saker som den mot Ottawa frågar jag mig alltid samma sak: 'Varför skjuter han inte?" har Detroits tränare Mike Babcock sagt i flera intervjuer. Vad han gjorde mot Ottawa? Det här. På övertid. 

 

Att Detroit Red WIngs har haft svårt med defensiven sedan en viss Niklas Lidström försvann är ingen hemlighet. Laget har kammat noll bland de stora fiskarna på Free Agent-marknaden och många backar har ryktats till Wings de senaste månaderna. De allra hetaste ryktena har varit Keith Yandle från Arizona och Brian Campbell från Florida. Men för att få ett såpass stort namn - jag skulle själv välja Yandle för Campbell alla dagar i veckan - måste man ge upp något och ett par gånger har Nyquists namn nämnts. Även om det surret har tystnat de senaste veckorna skulle jag fortfarande vara orolig om jag var Wings-supporter. 

Gustav Nyquist är en  . Med den snabbhet, puck-kontroll och klubbteknik han har är det inget tvivel om att han kommer att bli en stor spelare, kanske rentav en superstar, inom något år. Detroit har många talanger i sin fabrik och borde kunna skeppa iväg någon eller några andra. Att skeppa Nyquist för en rutinerad back är bra på kort sikt för han skulle funka fint som betalning. Men på lång sikt är det ett rejält misstag. Nyquist är en spelare som kommer att bära Det Nya Detroit under många år framöver. 

Faktum är att han skulle bära vilket lag som helst. Han kan spela både som höger- och vänsterforward. Han ligger bakom andras mål och han skapar sina egna chanser. Att som 25-åring gå in och spela så smart och stundtals respektlöst. På senare tid har han dock anklagats för filmningar och det är något NHL som organisation har börjat stävja med böter, något unge herr Nyquist fick känna på förra veckan när en nota på $2000 landade i hans postfack. Är det så att Nyquist filmar så ska han skippa det omedelbart. Men jag tror helt ärligt att han inte gör det på en kontinuerlig basis. 

 

Hur som helst. Gus is here. And he's here to stay. 

I det Detroit Red Wings som kämpar för att hitta sin identitet igen är han den spelare som inte bara är en del av laget. Om ett par år är han Detroit Red Wings. Med förebilder som Zäta och Datsyuk kan det inte bli fel.

Det kan bara inte det.