What lays ahead - Toronto
Jag skrev för några vekor sedan ett tvådelat inlägg om divisionerna och kom med lite tankar och till och med tips inför slutspelet. Om man vill läsa det går det alldeles bra att scrolla nedåt på sidan. Om man vill komma snabbare till detta inlägg kan man klicka här för att komma till inlägget om Western Conference och här om man vill läsa lite om Eastern Conference. Nu ska vi inte gå igenom allt igen, för det vore bara en misär att både göra och läsa. Men vi ska diskutera NHL's största chokers. Toronto Maple Leafs.
Igen.
Igen.
När jag gjorde en liten koll på divisionerna låg Leafs fyra efter 35 matcher (20-12-3). Laget låg fyra poäng före Boston. Visserligen är inte fyra poäng jättemycket, och det kan svänga fort, men det kändes ändå som det skulle hålla. Okej, jag medger att Boston aldrig ska räknas bort men det finns fler lag i divisionen och jag trodde verkligen på Toronto. I dagsläget har Leafs spelat 48 matcher.
På de tretton senaste matcherna har dock Leafs gjort vad vi har vant oss vid de senaste åren: Man har chokat.
Två vinster och hela elva(!) förluster säger en del om vad som har hänt. Coach Randy Carlyle fick toksparken den 6 januari. Inte för att den omedelbara förändringen har infunnit sig sedan assisterande coach Peter Horacheck tog över. Men det finns en viktig poäng här. Så länge Carlyle satt kvar kunde ledningen inte flytta på några spelare, men nu är coachen borta och det har sänt en tydlig signal till truppen: "Bättring, eller så försvinner ni." Ingen går säker i Leafs. Det är väl ändå dags för klubben att göra något ordentligt. Vad har man att handla med?
Två vinster och hela elva(!) förluster säger en del om vad som har hänt. Coach Randy Carlyle fick toksparken den 6 januari. Inte för att den omedelbara förändringen har infunnit sig sedan assisterande coach Peter Horacheck tog över. Men det finns en viktig poäng här. Så länge Carlyle satt kvar kunde ledningen inte flytta på några spelare, men nu är coachen borta och det har sänt en tydlig signal till truppen: "Bättring, eller så försvinner ni." Ingen går säker i Leafs. Det är väl ändå dags för klubben att göra något ordentligt. Vad har man att handla med?
Phil Kessel (27), forward:
Poängbäst i laget och hyllad superstjärna med ett av ligans vassaste skott. Sitter dock på en superlön och många lag skulle tvingas släppa flera spelare för att ens få plats med honom i truppen. Kessels kontrakt sträcker sig till och med säsongen 2017-18 med $10m/år över nästa säsong innan den går ner till $9m/år.
I och med att Kessel har kontrakt över flera år framöver skulle det inte handla om en s.k. "rental", vilket menas att spelarna oftast lämnar sitt nya lag på Free Agent efter säsongen. Den numera sparkade coachen Carlyle har en gång sagt att "Kessel kan vara NHL's bästa spelare i två veckor för att sedan vara totalt osynlig."
De flesta lag som vill boosta sin offensiv skulle nog ändå stå på kö för Kessel. Men jag har svårt att se att han kan gå någon annanstans än Tampa Bay om det nu ligger någon form av sanning i ryktena om Steven Stamkos till Toronto. Det vore en intressant trade. Helt klart.
Poängbäst i laget och hyllad superstjärna med ett av ligans vassaste skott. Sitter dock på en superlön och många lag skulle tvingas släppa flera spelare för att ens få plats med honom i truppen. Kessels kontrakt sträcker sig till och med säsongen 2017-18 med $10m/år över nästa säsong innan den går ner till $9m/år.
I och med att Kessel har kontrakt över flera år framöver skulle det inte handla om en s.k. "rental", vilket menas att spelarna oftast lämnar sitt nya lag på Free Agent efter säsongen. Den numera sparkade coachen Carlyle har en gång sagt att "Kessel kan vara NHL's bästa spelare i två veckor för att sedan vara totalt osynlig."
De flesta lag som vill boosta sin offensiv skulle nog ändå stå på kö för Kessel. Men jag har svårt att se att han kan gå någon annanstans än Tampa Bay om det nu ligger någon form av sanning i ryktena om Steven Stamkos till Toronto. Det vore en intressant trade. Helt klart.
Dion Phaneuf (29), back
Har hånats mycket på senare tid. Lagets kapten har inte motsvarat den lön han har ($8m/år) på ett tag och skulle definitivt må bra av ett miljöombyte. Är en stabil back som axlar ett tungt ansvar i ligans, av lokalmedia, mest utsatta lag. Ligger dock "bara" -4 i plus/minus. Problemet för Phanuefs del är att han inte har varit tillräckligt bra för att någon skulle vilja ta över honom. Men ett lag som ser potentialen inför ett sluspel kan ändå kanske vara intresserade. Om Arizona skeppar iväg Yandle (Detroit?) kanske det kan vara något. Eller Detroit själva för den delen?
Har hånats mycket på senare tid. Lagets kapten har inte motsvarat den lön han har ($8m/år) på ett tag och skulle definitivt må bra av ett miljöombyte. Är en stabil back som axlar ett tungt ansvar i ligans, av lokalmedia, mest utsatta lag. Ligger dock "bara" -4 i plus/minus. Problemet för Phanuefs del är att han inte har varit tillräckligt bra för att någon skulle vilja ta över honom. Men ett lag som ser potentialen inför ett sluspel kan ändå kanske vara intresserade. Om Arizona skeppar iväg Yandle (Detroit?) kanske det kan vara något. Eller Detroit själva för den delen?
Cody Franson (27), back
Den forne Brynäs-spelaren har varit ett av Torontos få riktiga glädjeämnen genom hela säsongen. Med sitt stabila spel och starka bidrag i poängligan bör Franson vara ett hett villebråd på marknaden. Vore jag GM för Detroit skulle jag definitivt rikta mina blickar mot Franson. Han är högerskytt dessutom, ett kriterie som är svårt att matcha i ligan. Åldern är dessutom den rätta. Med sina 27 år har Franson många år kvar på toppen om han får vara skadefri. Här har Toronto ett riktigt kapital om man önskar bygga nytt. Problemet för Toronto är att Franson blir Unrestricted Free Agent i sommar och ska man ha något betalt för honom kommer han att skeppas i vår. Eller så måste man göra Fransons lönekuvert bra mycket tjockare.
Den forne Brynäs-spelaren har varit ett av Torontos få riktiga glädjeämnen genom hela säsongen. Med sitt stabila spel och starka bidrag i poängligan bör Franson vara ett hett villebråd på marknaden. Vore jag GM för Detroit skulle jag definitivt rikta mina blickar mot Franson. Han är högerskytt dessutom, ett kriterie som är svårt att matcha i ligan. Åldern är dessutom den rätta. Med sina 27 år har Franson många år kvar på toppen om han får vara skadefri. Här har Toronto ett riktigt kapital om man önskar bygga nytt. Problemet för Toronto är att Franson blir Unrestricted Free Agent i sommar och ska man ha något betalt för honom kommer han att skeppas i vår. Eller så måste man göra Fransons lönekuvert bra mycket tjockare.
Nazem Kadri (24), forward
Kadri har en spelstil som tilltalar många men har inte riktigt fått till det i år. En av många. Men potentialen finns där. Kadri skulle definitivt vara intressant på marknaden. Sitter på ett utgående kontrakt och blir Restricted Free Agent i sommar. Kan bli en rental till våren... om han inte stannar kvar, tror på det klubben presenterar - för något förutom en ny coach måste presenteras - för framtiden.
Kadri har en spelstil som tilltalar många men har inte riktigt fått till det i år. En av många. Men potentialen finns där. Kadri skulle definitivt vara intressant på marknaden. Sitter på ett utgående kontrakt och blir Restricted Free Agent i sommar. Kan bli en rental till våren... om han inte stannar kvar, tror på det klubben presenterar - för något förutom en ny coach måste presenteras - för framtiden.
Möjligheter
Det florerar rykten och teoerier på nätet om att Edmonton Oilers funderar på att trada bort sitt förstaval. Det vore intressant i många aspekter. Edmonton - som definitivt är ett lag i behov av en ordentlig renovering - skulle få riktigt bra betalt för det och Toronto, som behöver all hjälp de kan få skulle mycket väl kunna vara ett av lagen som skulle gynnas av en Connor McDavid eller Jack Eichel.
Stamkos-ryktet är intressant, men det är bara ett rykte. Troligen grundas det på att Stamkos himself är från Toronto-förorten Markham och spenderar sin lediga tid hemma i Ontario. Men vill Stamkos till ett Toronto som det ser ut idag? Troligen inte.
Skulle du byta soliga Florida och ett av NHL's bästa lag mot snöiga Kanada och ett lag i konstant kris? Didn't think so.
Skulle du byta soliga Florida och ett av NHL's bästa lag mot snöiga Kanada och ett lag i konstant kris? Didn't think so.
Men Toronto-media drömmer om Stamkos och det gör nog de flesta fans också. För att inte tala om klubbledningen. Även om man skulle tvingas ge upp en mindre statsskuld för Stamkos vore det en prestigevärvning i klass med Real Madrids galactico-värvningar i fotbollsvärlden. Hur ska man då göra för att ens ha en chans?
1. Anställ en tränare som får chansen ordentligt. Mike Babcock i Detroit sitter på ett utgående kontrakt och har än så länge inte skrivit på något nytt. Han har, i media, sagt att han kan tänka sig en fortsättning i Detroit men han har trots det vägrat förhandla om ett nytt kontrakt under pågående säsong. Med Babcock i båset skulle Toronto som lag höjas ett par snäpp bara där. Med Babcocks kompis Brendan Shanahan som president i klubben ligger det kanske något i ryktena....
1. Anställ en tränare som får chansen ordentligt. Mike Babcock i Detroit sitter på ett utgående kontrakt och har än så länge inte skrivit på något nytt. Han har, i media, sagt att han kan tänka sig en fortsättning i Detroit men han har trots det vägrat förhandla om ett nytt kontrakt under pågående säsong. Med Babcock i båset skulle Toronto som lag höjas ett par snäpp bara där. Med Babcocks kompis Brendan Shanahan som president i klubben ligger det kanske något i ryktena....
2. Rensa ut i laget. Spelare som Kessel, Phaneuf, kanske t.o.m James Van Riemsdyk kommer onekligen att betala bra om man släpper i väg dom. Ett par nya backar in, gärna en forward och framförallt:
3. Lite lugn och ro. Låt laget börja om. Skaffa distans till Toronto-media. Stäng träningarna. Ge spelarna lite frid. Det är tufft som det är. Låt dom spela hockey. Låt dom börja om.
Vi kommer nog att landa i det här ämnet vad det lider igen.
